Para os mais de 66 milhões de beneficiários mensais do Seguro Social, 2023 é um ótimo ano. Trabalhadores aposentados, sobreviventes e inválidos de longo prazo receberam seu maior ajuste de custo de vida (COLA) em uma base percentual em 41 anos e o maior aumento em seu pagamento mensal em termos nominais em dólares na história do programa. Com os prêmios da Parte B do Medicare também caindo modestamente, muitos aposentados desfrutam de um aumento em dinheiro real (isto é, acima e além da taxa de inflação vigente) em seus ganhos mensais.
Infelizmente, essa vitória dos aposentados está destinada a durar pouco. É porque a Previdência Social está enfrentando um enorme déficit de financiamento de longo prazo que vem crescendo ano após ano.
O presidente Joe Biden acredita ter a solução para os problemas de financiamento de longo prazo da Previdência Social. A questão é: os legisladores democratas e republicanos concordarão com a proposta do presidente?
Joe Biden durante comentários. Fonte da imagem: Foto oficial da Casa Branca por Hannah Foslien.
A lacuna de financiamento de US$ 20,4 trilhões da Previdência Social vem crescendo há décadas
Antes de mergulhar no plano de quatro pontos de Biden para mudar a Previdência Social, é útil entender o tamanho do déficit que o programa está enfrentando no longo prazo, bem como quais fatores estão alimentando esse déficit de financiamento.
Desde 1940, o Social Security Board of Trustees publica um relatório anual detalhando a saúde do programa. Muitas vezes com mais de 200 páginas, este relatório fornece um histórico completo de cada dólar arrecadado pela Previdência Social, bem como onde cada um desses dólares foi distribuído, ao longo de mais de oito décadas. Ele também faz suposições fundamentadas sobre a solvência futura da Previdência Social com base na política fiscal e em um conjunto de fatores demográficos em constante mudança.
De acordo com o Relatório dos curadores de 2022, estima-se que o programa tenha $ 20,4 trilhões a menos do que suas necessidades de financiamento até 2096. Em outras palavras, se os pagamentos continuassem com ajustes anuais de custo de vida, haveria uma lacuna de financiamento de mais de $ 20 trilhões entre 2022 e 2096. Se esse déficit não for resolvido aumentando as receitas adicionais, cortando gastos ou uma combinação dos dois, os benefícios de aposentadoria e sobrevivência podem ser reduzidos em 23% em 2034.
Tenha em mente que os problemas de financiamento da Previdência Social não surgiram da noite para o dia. Desde 1985, o relatório dos curadores destacou a falta de financiamento de longo prazo suficiente para o programa a cada ano. Esse déficit crescente para o programa tem a ver com inúmeras mudanças demográficas, incluindo a aposentadoria contínua dos baby boomers, taxas de natalidade historicamente baixas, aumento da desigualdade de renda, aumento da longevidade e redução da imigração legal nos estados.
Joe Biden tem um plano de quatro etapas para mudar a Previdência Social
Antes de ser eleito presidente em novembro de 2020, Biden divulgou uma proposta de quatro pontos que, segundo ele, fortaleceria o principal programa de pensões dos Estados Unidos, estendendo sua solvência. Em nenhuma ordem específica, Biden procura:
O cerne da proposta de Biden é aumentar o imposto sobre a folha de pagamento em 12,4% para os maiores rendimentos. Em 2023, todos os rendimentos auferidos (salário e salário) entre US$ 0,01 e US$ 160.200 estão sujeitos ao imposto sobre a folha de pagamento. Se você trabalha para outra pessoa, você e seu empregador dividem esse imposto pela metade. Enquanto isso, os autônomos estão lutando com o imposto total de 12,4% até o limite máximo de renda tributável (o valor de US$ 160.200).
De acordo com o plano de Biden, o imposto sobre a folha de pagamento seria restabelecido para rendimentos auferidos acima de $ 400.000, criando um buraco no qual a cobrança permaneceria isenta de salários e vencimentos entre o teto de renda tributável e $ 400.000. Como a inflação tende a aumentar o teto da renda tributável de forma constante ao longo do tempo, esse buraco de rosquinha deve fechar completamente em algumas décadas.
O ponto principal é que as pessoas ricas pagariam mais pelo programa, o que aumentaria instantaneamente a receita.
A outra mudança importante é a mudança da medida de inflação que determina o COLA do Índice de Preços ao Consumidor para Trabalhadores Urbanos Assalariados e de Colarinho Branco (CPI-W) para o CPI-E. Como o CPI-E se concentra em rastrear os hábitos de consumo dos idosos, a crença é que ele refletirá com mais precisão a inflação com a qual eles estão lutando a cada ano. Como lembrete, os idosos constituem a maior parte dos beneficiários da Previdência Social.
Se o CPI-E fosse usado em vez do CPI-W, o ajuste médio anual do custo de vida aumentaria ligeiramente.
Fonte da imagem: Getty Images.
O Congresso concorda com as mudanças na Previdência Social de Biden?
Embora Biden não tenha defendido publicamente seu plano de reforma da Previdência Social nos dois anos desde que entrou no Salão Oval, ele permaneceu inflexível de que não aprovará nenhuma legislação que reduza os benefícios da Previdência Social. Durante o discurso do Estado da União de Biden na semana passada, ele exclamou:
[S]ou esta noite, estamos todos envolvidos (aparentemente, estamos). Defendemos os idosos. Levante-se e mostre a eles que não vamos cortar a Previdência Social; não cortaremos o Medicare. Esses benefícios pertencem ao povo americano — eles os conquistaram. Se alguém tentar cortar a Previdência Social, o que aparentemente ninguém vai fazer… se alguém tentar cortar o Medicare, eu vou impedi-lo. vou vetar.
Com democratas e republicanos aplaudindo os comentários de Biden, isso levanta a questão: o presidente tem o apoio dos legisladores no Congresso para aprovar mudanças na Previdência Social?
Apesar dos aplausos estrondosos que Biden recebeu por esses comentários, a resposta quase certamente é não, por vários motivos.
Para começar, os republicanos estão ideologicamente a quilômetros de distância dos democratas quando se trata de definir a Previdência Social. Embora ambos os lados concordem que uma resolução é necessária para fortalecer a agenda, nenhum dos lados está disposto a encontrar algo semelhante a um terreno comum com sua oposição. Assim como Biden prometeu vetar qualquer legislação que buscasse aumentar a idade de aposentadoria completa e reduzir os benefícios vitalícios para futuras gerações de aposentados, os legisladores republicanos se opuseram a visar especificamente rendas mais altas como meio de aumentar a receita adicional da Previdência Social.
Outro problema que o presidente enfrentaria é conseguir os votos necessários na câmara alta do Congresso. A mudança na Previdência Social requer 60 votos no Senado dos EUA. No entanto, já se passaram 44 anos desde que ambos os partidos obtiveram uma maioria de pelo menos 60 assentos. Em outras palavras, todas as emendas da Previdência exigirão cooperação bipartidária que, como observado, tem sido inexistente.
Por fim, a matemática por trás do plano de Previdência Social de Biden não é tão favorável quanto você imagina. Com base em análise realizada pelo Urban Institute em outubro de 2020, a proposta de Biden só melhora a solvência do programa de cinco anos. Como grande parte da receita aumentada de impostos sobre as rendas mais altas é desviada para COLAs mais fortes, um benefício mínimo especial mais alto e aumento dos valores do seguro primário para beneficiários de longa duração, o plano de Biden provavelmente lutaria para obter amplo apoio no Congresso.
Embora o debate público continue, é improvável que as mudanças na Previdência Social de Joe Biden encontrem um caminho para aprovação.